1948年10月20日，在东北野战军的指挥部内，随着锦州的战斗刚刚结束，罗荣桓开始起草一份显得非常特别的命令。这份命令明确指出，要一次性歼灭敌军七八个至十数个师，并俘获七八万至十数万人。这并非简单的口号，而是对即将到来的重大战斗的一项具体指示。锦州失守后，东北国民党军的交通线被切断，沈阳、长春和营口间的联系被迫中断，指挥官廖耀湘正试图组织西进部队，尝试恢复战局。此前，东野在东北战场上虽然有机会，但一直采取谨慎态度，林彪强调集中优势兵力，以稳打稳扎的策略应对战局。然而，此时罗荣桓能提出如此庞大的歼敌目标，表明形势已经发生根本变化。

在此背景下，毛泽东在10月19日向林彪、罗荣桓和刘亚楼发出电报，要求他们准备对从新立屯推进的敌军进行歼击。如果敌军停止进攻，就必须攻占新立屯，抓住廖耀湘的部队，确保其无法脱身，并逐个消灭敌人。电报的重点在于“使敌走脱不了”。廖耀湘兵团人数众多，装备精良，若让他们回到沈阳，战局将再次陷入僵局；而如果能将其围困在辽西，沈阳的防线也会随之瓦解。

此时的动员令应运而生，其中要求部队保持勇敢、持续作战、不怕疲劳的精神，力争全歼东北国民党军，以解放沈阳和整个东北。这份命令将军事目标具体化，也使得官兵们的作战心理进入了决战状态。七八个师、十数个师、七八万人、十数万人，这些都是战后可以核对的数字，意在鼓舞士气，使前线部队不仅满足于击退敌人，而是要将包围、阻击和追歼有机结合。

在黑山和大虎山附近，东北野战军第十纵队承担了阻击敌军的任务，面对敌军的持续攻击，在极大的压力下坚持住阵地。每多坚持一刻，东野主力就更有机会完成合围。同时，第五和第六纵队迅速向厉家窝棚和半拉门方向渗透，切断了廖兵团撤回沈阳的道路。辽南独立第二师和第八纵队的前锋队伍则控制了通向营口的方向。廖耀湘对局势判断失误，以为阻击力量是东野主力，从而未能及时向南突围。

战场的局面迅速混乱，敌军各部失去指挥，车辆、炮兵与步兵相互挤压，命令难以传递。东野部队则利用夜色和道路的间隙，持续对敌军进行切割，将一个庞大的兵团分散。有人询问能否回沈阳，得到的回答是“路已经断了，先守住眼前阵地”，反映出战场的压力：此时再无选择进退之余，焦点在于争取时间。

从10月23日至26日，辽西战场的合围逐渐收紧。尽管廖耀湘兵团试图向南和东突围，却始终找不到完整的逃生路径。蒋介石在10月26日的日记中写道，东北全军似乎将陷入覆灭，心中焦虑不已。国民党军的调整时间已经不多。到10月28日，东北野战军成功歼灭廖耀湘兵团的主力，摧毁了五个军和十二个师，俘虏了超过八万的敌兵。原本设想的大规模歼灭，竟在几天之内成为现实。

这场战斗的分量在于被消灭的并非普通部队。新一军和新六军曾是国民党军的精锐，具有强大的战斗声望。在辽西战役中，它们遭遇了重创，东北国民党军维持机动战斗的骨架由此断裂。更为重要的是，东野成功地一次性击破一个完整的重兵团，廖耀湘兵团被认为是东北国民党军的核心力量，拥有优秀的火力和战斗经验。能在此基础上展开围歼，不仅依赖于局部的胜利，而是依靠正确的战略判断、兵力调动和各部队的有效协同。

辽西会战还有一个显著特点：战场越是混乱，东野就越敢于穿插。阻击部队延缓敌人进攻，穿插部队则截断退路，外围部队缩小空间，迅速集结的主力不断加入包围圈。“拦住先头，拖住后尾，夹击其中”的战术，实质上落到实处。廖兵团的覆灭意味着沈阳已难以独自坚守。11月2日，沈阳宣告解放，东北战局的主要格局由此逐步成型。10月20日的动员令中的目标没有停留在纸面上，而是在辽西战场逐项实现。对东野来说，这不仅是一项动员命令，也是一场必须完成的决战承诺。